冬虫夏草的生长周期有多长时间？
—冬虫夏草生长形成要多久？从蝙蝠蛾幼虫卵到形成冬虫夏草需要多长时间？
冬虫夏草生长的寄主昆虫—蝙蝠蛾的一生需要经过虫卵期（约45—72天）、幼虫期（约680—940天）、蛹期（约42—58天）、蝙蝠蛾成虫期（约3—12天），也就是说虫草蝙蝠蛾一生有2年多到3年的寿命周期。虫草蝙蝠蛾在地下冻土中越冬，未被真菌侵染的幼虫两三年后于六七月份羽化成蛾出土，初呈白色，1小时后呈棕红色，后又转化为棕黑色，全身长满花斑，犹如蝴蝶，一般羽化后几小时雌蛾即开始产卵，交配后产卵更多。雌蛾平均产卵400至500粒，最多的可达700粒，雌蛾产完卵立即死亡。产下的卵经过一个半至两个多月的孵化期后变成蝙蝠蛾幼虫，幼虫钻至地表下以食植物的根茎为生，幼虫在地表下不断生长，虫体渐渐的长得丰满洁白，在蝙蝠蛾幼虫生长至3龄后期（幼虫的生长时间接近1年）才会开始被中华虫草菌寄生，中华虫草菌以寄生4—5龄期的幼虫居多，真菌孢子一般在每年的8月感染幼虫，到10月份幼虫就变成了僵虫，11月僵虫头部长出很短的长约1～2毫米的子实体（子座，又称“草头”）后开始越冬。到次年4～6月份，随着青藏高原的温度逐渐上升，冬虫夏草的子实体才能长出地表被人采挖出土。从3—5龄蝙蝠蛾幼虫被中华虫草菌感染长成冬虫夏草大约需要8～10个月的时间，加上前期幼虫的生长时间从近1年到2年多不等，也就是说，冬虫夏草的生长周期最短需要1年半还多，最长则需要3年多的时间。
